Het auteursrecht in de zin van Artikel 5 van het Koninklijk Besluit nr. 38 heeft uitsluitend betrekking op de patrimoniale rechten die verbonden zijn aan de exploitatie van het oeuvre door derden. Het is de bijkomende vergoeding waarop de kunstenaar recht heeft zodra zijn creatie door de koper of een andere derde geëxploiteerd wordt door reproductie, publieke uitvoering, adaptatie of vertaling.
Het auteursrecht verschilt van het honorarium of cachet dat aan de kunstenaar betaald wordt.